Sciences
1) Les séismes2) Les volcans
3) Le coeur
Les séismes
Illustration : les épicentres de 358 214 événements sismiques de 1963 à 1998 (toutes magnitudes)
Source : NASA, http://denali.gsfc.nasa.gov/dtam/seismic/
Q.: Qu'est-ce qu'un séisme ?
R.: C'est un tremblement de terre.
Q.: D'où viennent les séismes ?
R. : Les séismes viennent de brusques décalages entre deux plaques tectoniques. Plus rarement, les séismes proviennent de l'activité volcanique.
Q.: Qu'est-ce que les plaques tectoniques ?
R. : Ce sont les plaques qui constituent la croûte terrestre.
Q.: Pourquoi les plaques tectoniques se déplacent-elles ?
R. : Elles sont poussées par les courants de la roche en fusion qui se trouvent sous la croûte terrestre. Les courants sont dûs à la chaleur. Les plaques tectoniques peuvent parfois se déplacer par des saccades espacées de plusieurs dizaines d'années : les séismes.
Q.: Lorsque se produit un séisme, les journalistes parlent souvent de l'épicentre. Qu'est-ce que c'est ?
R.: C'est le centre du séisme, au niveau de la surface du sol. Mais le vrai centre peut se trouver loin sous terre, et s'appelle "le foyer".
Q.: Comment appelle-t-on la ligne de rencontre entre deux plaques tectoniques ?
R. : Une faille. Les failles sont esquissées sur l'illustration par la concentration des épicentres.
Q.: Quel est le danger particulier que présentent les séismes sous-marins ?
R. : Un tremblement de terre sous-marin va créer des ondes de choc qui se propagent très vite sous l'eau et qui se transforment en vagues géantes en arrivant sur la côte : ce sont les tsunamis, qui peuvent dévaster les littoraux.